胭脂鱼是一种杂食性鱼类，其食性广泛，但最喜欢的饲料因生长阶段而异。
在幼苗阶段，胭脂鱼主要以浮游生物如轮虫、硅藻、草履虫等为食，随着生长，逐渐接受枝角类、桡足类生物，以及切碎的水蚯蚓、鱼畜肉糜、鱼粉等。当体长达到3~3.5厘米以后，可直接投喂鲜活的水蚯蚓，同时也可投喂高蛋白的粉状饲料，如鳗鱼料、甲鱼料、黄豆粉和花生麸等。
进入成鱼阶段后，胭脂鱼的食性更加广泛，可接受鱼饲料、小鱼虾、丰年虾、水蚤、水草、藻类等，甚至也会清除鱼缸中的垃圾。
综上所述，胭脂鱼在不同生长阶段最喜欢的饲料有所不同，但总体上以高蛋白、营养丰富的鲜活饵料和粉状精饲料为主。